4月8日，我正在南苏丹进行采访，手机里突然“弹出”一则新闻，一个熟悉的名字映入眼帘：水稻专家杨华德荣获“感动中国2023年度人物”，瞬间将记忆拉回到一年前。
那是2023年6月19日，刚刚走出布隆迪布琼布拉机场，我便闻到了空气中属于田野的独特芬芳。个头不高且精瘦、穿着干练的白色衬衣，中国援布隆迪农业专家组组长杨华德向我招呼挥手，随即将我与同事带上车，驶向近三十公里外位于布隆迪布班扎省吉汉加县布拉马塔（Buramata）村的驻地，这里也是中国援布隆迪农业技术示范中心。
沿途目之所及皆是田野，其中许多都是水稻田。布隆迪经济发展相对落后，农业是其支柱产业之一，水稻更是扮演着至关重要的角色。“瞧，这就是我们的杂交水稻田，长得比当地稻更大更高。”杨华德指着窗外自豪地说。布隆迪地处非洲大陆东部，属热带稀树草原气候，降水充沛，自然条件适合水稻生产，但受制于品种、种子质量、种植技术、基础设施等多重不利因素 ，水稻单位产量不高，布隆迪一度饱受粮食短缺困扰。
自2009年8月起实施援布高级农业专家技术合作项目以来，田垄间经常能看到中国农业专家和当地稻农共同劳作的身影。2015年，杨华德以第三期中国农业专家身份开始坚守在布隆迪，带领专家组推广杂交水稻种植技术，帮助当地农民改善生产和生活。
“我们几乎每周都出差，经常一个月有20多天都在其他区县的水稻田里工作。”杨华德表示。在布隆迪的每位中国专家都皮肤干涩、双手皴裂。考察田地，带领村民种植杂交水稻，检查秧苗生长和健康状况，培养当地的专业技术人员，层层带动农户增产增收……中国农业专家组深入布隆迪的田间地头，足迹遍布该国14个省，通过对不同区域水稻栽培调研和试验，为稻农提供了专业技术指导，解决了当地山区因稻瘟病减产甚至绝收的难题，帮助布隆迪农民大幅提高水稻产量。中国农业专家将14个省的36个示范村水稻产量从平均每公顷约3吨提升至9-10吨，为提升该国的粮食安全做出了重要贡献。“我小时候时常吃了上顿没下顿，杂交水稻帮助这里的村民孩子吃上了饱饭，我十分欣慰。”1964年生的杨华德说。2018年，中国农业专家组将吉汉加县宁加4村确定为首个水稻减贫示范村，村民夏尔同年起跟着杨华德等中国专家学习杂交水稻种植技术，连续5年获得大丰收。过去，夏尔种植的本地水稻产量低，收入有限，生活艰苦。通过种植杂交水稻，夏尔不仅盖起了新房，他还开办了一个大米加工坊，提高了经济回报，并为周围农户创造了就业机会。在火辣辣的田间地头，我背着两台相机沿着田坎走了好远好远。夏尔家的杂交水稻已经成熟，映入眼帘的金黄麦浪让这炽热阳光变得温和，金色稻田在阳光下发出耀眼光芒。收割、脱粒，夏尔和同伴行云流水般操作了起来，打谷的动作好似在田间舞动，充满力量感，脱落的稻粒如雨般洒落，浓郁谷香在空气中飘散。我双脚扎在泥土里，记录着这生动的画面。像夏尔这样的“成功”示范户，还有很多。杂交水稻让农民看到了美好生活的希望，因为让家人吃饱饭，是这里的村民最朴实的愿望。杨华德等几位农业专家在当地饱享赞誉，每每走在村中，村民们就像见到老朋友一样跟他们互动。2015年至今，多次延期，今年60岁的杨华德依然选择坚守在布隆迪这个遥远的“非洲之心”国家，通过“一带一路”倡议将中国友谊和智慧播撒在非洲大地上，做中非友谊的使者。“杂交水稻的推广，能进一步帮助布隆迪发展成为区域性的农业强国，对布隆迪具有重要意义。”杨华德说。近年来，中国与非洲在共建“一带一路”倡议和中非合作论坛等机制平台上不断深化务实合作，中非农业合作结出累累硕果。中布农业合作正全方位、多层次地推动布隆迪农业发展，这一进程见证着两国合作与友谊，正如中国援布隆迪农业技术示范中心前伫立的中布两国国旗，在丰收喜悦中徐徐飘扬。
