纳米比亚的世界之奇

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图：吸附在水边礁石上的万千隻海贝　 陈来元摄

位于非洲西南部的纳米比亚不但国土广阔，而且有着十分丰富的旅游资源，其独特的地理、自然景观不乏世界之奇。

大海沿岸是沙漠的奇特地理现象

从纳米比亚首都温得和克驱车西行约三百六十五公里，便到了辽阔无边的大西洋岸边。这时人们会发现，与大海毗连的并不是大家常见的树木、草地或农田等绿色植被，而是一片一望无际的沙漠──纳米布大沙漠。

一边是无垠的大海，一边是广袤的沙漠，这种地理奇观是怎样形成的呢？原来，在纳米比亚沿海有一股强大的与安哥拉城市本格拉同名的寒流流过，寒冷的水流使海面水分蒸发缓慢，蒸发掉的水分也因温度较低不易上升到高空。由于缺少带有水分的热空气上升到高空与冷空气相遇，降雨的基本条件也就不存在了。千万年来没有了雨水，沿海大片土地自然就成了沙漠了。

纳米布大沙漠南起纳米比亚与南非之间的界河奥兰治河，北至纳米比亚与安哥拉相连的界河库内内河，是一条南北长达一千六百公里的狭长地带。据说，一边是大海、一边是沙漠的地理奇观世界上共有两三处，但纳米布大沙漠从南到北沿?海岸线绵延一千六百公里，在这样长的海岸线上出现这样的奇观，在世界上则是独一无二的。

海贝世界的奇特景观

在斯瓦科普蒙德市以南约四十公里的海边，还有一处奇特的景观。在这里，游客乍一看，眼前是一座座用小石块、小石子堆成的小丘及一方方、一堵堵用小石块、小石子铺砌成的地面和墙壁。但只要近前仔细一看，就发现自己大错特错了。原来，这些“小石块”、“小石子”都是吸附在水边礁石上的千千万万隻海贝。这里的海贝多得铺天盖地，不计其数。大海涨潮时，它们被淹没在海水中，退潮时就浮出水面，形成了纳米比亚海边的又一道独特的风景线。至于大海何时涨潮、退潮，斯瓦科普蒙德市每座汽车加油站都有准确资料可查。游客只要按资料所示的退潮时间去看此景观，一定会大饱眼福。

纳米比亚人多不吃海贝，故没有什么人到海边去挖它们。倒是包括中国人在内的一些外国游客或常驻纳米比亚工作和生活的一些外国人有时为了游乐，带上刀子、铲子、锤子到这里来挖着玩，偶尔也带点回家去煮着吃。但在海边挖海贝也不是没有限量的。纳米比亚于二○○○年颁布了海洋资源管理法，对捕挖包括海贝在内的水生动植物的数量和重量均作了具体规定，从而有效地保护了海洋资源。

奇特的“精灵怪圈”

近三四十年以来，在纳米比亚的海岸线附近，人们可在一块地段的沙土地上看到一片片奇怪、神秘的圆圈。这种神秘的怪圈直径小的一两米，大的八九米，圆圈周围杂草繁茂，而圈内却是寸草不生。人们称这些奇怪的圆圈为“精灵怪圈”。

对这个十分奇怪的现象，一些研究人员一直试图解开其中的奥秘，并提出过三种不同的设想。如有人认为怪圈中的沙土可能具有放射性，从而阻止了植物的生长；另一解释是怪圈地底下可能有白蚁吞噬植物的种子，导致杂草不能生长；还有人解释说，怪圈沙土中可能存在一种叫“绿珊瑚”的有毒植物，这种植物放出一种有毒物质，致使杂草无法生长。

但科学界在对怪圈现象做了进一步的研究和试验后，发现上述设想或解释均无科学根据。原来，在实验室对怪圈中的沙土进行的化验表明，这些沙土与普通沙土没有区别，并不存在什么放射性物质。科学家们在从怪圈内带回的沙土上撒上一些沙漠杂草的种子，这些种子很快就生根发芽，长出草来。此外，科学家们试图在怪圈地底下找到白蚁，但他们挖地两米，却根本找不到白蚁的影子。为了验证沙土中有无有毒物质，研究人员从沙漠中找到“绿珊瑚”，并从其根部土壤中取回了沙土样本，再在土中撒上草籽，结果也能长出草来。这说明怪圈沙土中并无有毒物质。

研究人员也发现，在实验室同样条件下，同样的草种分别撒在怪圈外围和怪圈之内的沙土中，草的长势前者确比后者旺盛一些，这说明两个区域的泥土还是存在一些差异的。虽然如此，纳米比亚沿海地区沙漠中为什么会生成这些“精灵怪圈”，迄今仍是一个谜。

石中之花──沙漠玫瑰

在纳米比亚纳米布大沙漠中，出产一种形似玫瑰花的石中之花，人称“沙漠玫瑰”。沙漠玫瑰又称戈壁石、风雕石、风砺石，是沙漠中一种石膏类晶体，据称是细沙在经歷了千万年的风化凝结后而形成的杰作。由于地质、地理条件不同，因此形成的沙漠玫瑰千姿百态，虽然没有叶和刺，但一朵朵花则在沙漠中逼真地开放，神奇瑰丽。按其生长形态，沙漠玫瑰分为单体、联体、枝状及丛状。单体直径一般在一点五至十厘米，联体在十至五十厘米之间或更大。

沙漠玫瑰虽然硬度较低，质地脆弱，极易损坏，但它却是天然石头中稀有的似花矿物，是石头中的高贵品种，完整地展现花卉特徵的沙漠玫瑰更是凤毛麟角。沙漠玫瑰的形成还见证了大自然和人类的歷史变迁，故它具有很高的观赏价值和研究、收藏价值，可以流传后人，也可当作礼物馈赠亲友，在天然奇石市场上佔有特殊地位，很受奇石爱好者的青睐。笔者在纳米比亚供职期间，曾在纳米布大沙漠中挖到一株沙漠玫瑰，至今仍收藏在家里客厅的玻璃柜中。

沙漠玫瑰永远不会凋谢，不会枯萎。故在情人节时，一些时尚男女往往用沙漠玫瑰取代玫瑰鲜花赠送情人，表示他们的爱情永久，婚后家庭生活永远幸福。