彼得·西辛萨布韦
二十一世纪初以来,中国与非洲关系的飞速发展远超非洲遭受殖民统治时期。没有任何一个国家像中国那样植根于今日的非洲。根据麦肯锡公司2017年 的一份名为“狮子与龙共舞” 的报告显示,目前有超过一万家中国公司在非洲开展业务。中国是非洲最大的贸易伙伴,其在贸易、投资、基础设施和金融领域的活动是无法超越的。
非洲充满未来,中国对此已有清醒的认识。非洲拥有54个国家和广袤无垠的土地,非洲的市场需求呈多样性且生机勃勃,在非洲投资充满机遇。到本世纪末期,非洲将拥有世界三分之一的人口和更为庞大的青年群体,这使得在非洲进行投资前景看好。
在过去的十年中,中国在撒哈拉以南的非洲地区进行了大规模投资。从2000年至2017年,中国政府、中国的银行和企业共计贷款1430亿美元给非洲国家政府和国有企业。
2018年9月3日至4日,中国国家主席习近平在北京主持召开第七届中非合作论坛。几十位非洲国家领导人纷纷前往北京,希望加强与中国的政治和贸易关系。在峰会期间,习近平主席宣布将向非洲提供600亿美元的援助和资金支持。
习主席就这笔资金的分配使用做出以下说明:200亿美元信贷资金额度,150亿美元无偿援助、无息贷款和优惠贷款,100亿美元投资,以及其他领域的其他项目。这些支持通过政府援助和投资的方式进行。毫无疑问,中国已经成为非洲最重要的经济伙伴。
这个投资计划招致了一些学者的批评,他们称不可持续的高水平债务会加重发展中国家的负担。一些西方国家的观察家也表示出担心,称这是一种新形式的殖民主义。这场争论主要集中在中国在非洲投资这个问题上,非洲大陆曾在历史上长期遭受外来大国在政治、经济和贸易方面的剥削。
非洲接受中国投资最多的领域是服务贸易、批发与零售、进口和出口、建筑、矿产、交通运输、仓储以及金融服务。中国以具有较高附加值的制成品从非洲换取低附加值的初级产品。这种情况引起一些担忧,恐怕导致非洲自身的工业化努力再次失败。如果非洲继续仅靠向中国出口初级产品,同时从中国进口制成品,非洲大陆将无法摆脱欠发达的状况。
对于许多发展中国家而言,外国直接投资被看作是积极的。国际公司可以为接受国带来资金、技术和高水准的精神标准。吸引外来投资可被视作实际增长战略中的关键部分,亦可帮助接受国消化吸收外国的技术,从而实现远期劳动生产率的提高。
当非洲人从外国公司学习到技术、理念和技术诀窍并开始自己发明创新时,他们就可以获得更高的价值,甚至高于外商投资所创造的价值。
随着劳动生产力的提高,价值也将随之提高。
与此同时,非洲国家政府能够控制不断增长的青年消费人口,因此也能加以利用,以求从跨国公司那里获得更多让步、更多资金、更好的技术以及条件更为优惠的合同。
布鲁金学院近期发表的报告(2017年)显示,在非洲的许多地区,经济增长主要集中在与农业、信息技术和旅游相关的服务贸易领域。由于非洲的人口在不断增长,已在非洲立足的公司将在开发欣欣向荣的非洲市场时,处于更加有利的地位。
这些公司熟悉当地市场,拥有联系网和销售渠道,它们有可能击败早期投资失败的竞争对手。非洲的就学率迅速提高,本世纪初以来,疟疾造成的死亡人数下降了近一半,饥饿人口数量和儿童死亡率也大幅度降低。民主在传播,也为商人和投资者创造了稳定的经营环境,从而使非洲成为投资者的首选之地。所以,这些趋势都使得在非洲投资具有更加诱人的前景。对此,请千万不要视而不见或坐失良机。
非洲应该认识到,如同美国、俄罗斯、英国、巴西以及其他国家一样,中国来到非洲,并非为了非洲的利益,而是为了自己的利益。沾沾自喜应让位于冷静的经济考量。应该作出承若,让中国人赚钱,同时实现非洲大陆的发展,如建立非洲的制造业,同时保证非洲青年人的就业。
西方人不必担心对非投资会导致重演其祖先在非洲犯下的恶行。与其是袖手旁观或对中国对非投资指手画脚,西方人应该来复制甚至超过中国所做出的努力,这样才能抓住最后的机遇,进入这个蓬勃发展的市场。
在当代的全球化经济中,建立生产型工业比攫取资源更加重要,互利共赢的关系更是好于剥削。中国理解这一点,并看好非洲有待开发的建设性潜力。西方人也应该这样做。
总体看来,对于那些诽谤中国在非洲投资的论调,几乎找不到支持它们的真凭实据。当然,在加强制度建设和实现资源的可持续开发管理方面,仍然有许多工作要做。此外,非洲国家政府可以把中国的“对非政策”与非洲的“对华政策”实行对接,这样也可以鼓励在具有更高附加值的产业部门进行投资,促进积极的人口流动,减小负面效应。只有拥有长远的发展战略,而不是追求短期的盈利,接受国政府才能使中国(以及其他国家)的投资变成促进发展的动力。非洲的未来掌握在非洲人民手中。我们需要反思已经走过的路,更应该认清非洲大陆将要踏上的征程。
愿上帝保佑非洲。
本文作者为经济学家,知名会计师。