放弃大城市生活,辞职去非洲
2011年张有文从学校出来,和大部分毕业大学生一样,拖着拉杆箱,上面绑着被子,住每晚20元的小旅馆,满大街找工作。经过1周的海投简历和面试,他拿到了4个公司的offer,但他没去,因为他和同学们吹了个牛皮,说是要进江浙沪最好的电子商务公司。又熬了2周,他终于接到了上海一家知名的电商公司的面试电话并通过了层层面试,朝九晚五的工作时间硬是做到了朝八晚十,这段时间他进步很快。那时候他和6个人蜗居在不到10平米的小房间,经常吃泡面,甚至为了省公交钱,每晚走3公里去浦东新区八佰伴学英语。谈起这段经历,张有文脸上都会泛起得意的微笑,好像在说苦难是男人的勋章。
2012年7月,张有文进入一家食品电商公司做销售,业绩一路飙升,并做到了总监的职位,待遇优越。如果他继续做他的电商总监,也许现在正和一位喜欢多年,美丽动人的姑娘在某餐厅吃着泰国菜,喝着鲜榨的椰子汁,刷着朋友圈,当然,这样就没有之后的精彩故事。
2014年初,一次偶然的机会,3个互联网资深前辈谈起了去非洲旅游的经历,并且提到了那里的创业机会,这深深的吸引了他,他毅然辞掉了上海稳定的工作,想来一场想走就走的旅行,经过1个月的筹备,他只身一人来到了非洲南部的国家-----马拉维。
为什么要去非洲,而且是卖手机?
在人们的印象中,非洲是奔跑在大草原上的雄狮,是一望无垠的沙漠,似乎那里的一切都和原始、野蛮还有神秘联系在一起。
当我问张有文:为什么去非洲卖手机?他眼睛一亮,摸了摸后脑勺,嘿嘿一笑,说:“刚开始来马拉维主要是想来旅旅游,见见世面,看看美丽的东非大裂谷,就是听到朋友说这边的智能手机特别好卖,就带了十多台二手机,就当赚点旅游费,没有想到被一扫而光,价格比当时买全新机器的价格还要翻倍,这个经历同他之前做电商的经历截然相反,电商是打价格战,竞争的压力非常磨人,而这里却是卖方市场。他永远忘不了一次在一个景区的经历,一个服务员为了买他的一台二手机找他的所有的同事借钱,最后还找经理预支了下个月的工资,才凑齐钱买到了这台手机,而拿到这台触屏手机后,这个服务员因为能够用手机登陆FACEBOOK而激动地跳起当地舞蹈。
一台小小的智能手机,竟然给他们的生活带来这么大的欣喜,这是生活在上海的张有文所想象不到的,他觉得这是智能手机市场的蓝海。于是,一个月后他回国了,用天花乱坠的理由说服了另外两个小伙伴,共赴非洲,开始了他非洲卖手机的创业之旅。当然,说服父母也花费了一番心思,他说这个事挺为难他老爸的,因为每次他老爸都只能戴着老花镜,在那本汉英字典的地图上仔细查找才能找到马拉维这个国家。
卖手机,苦与乐的创业!
没成想,正式做生意卖手机并不像想象的顺利。张有文卖的虽然是一个知名的品牌手机,但产品刚进入马拉维时“水土不服”,虽然之前这些手机型号都是东南亚国家的畅销品,却不适合马拉维的非洲人。当地人一听说手机是双卡的,就避而远之,因为他们已经被来自中国的山寨货吓怕了。价格便宜外观好看,但是质量非常差,也没有任何保修服务,而这些机器就是双卡的。他这意识到,上次旅游作为一个游客直接接触最终顾客的那种信任,是很难移植到商家这边的,那些卖手机的商家根本不想理他,连免费放在他们店里,卖了再给钱也没人愿意干。旱季的干燥再加上屡遭打击,每天回家后,张有文都会流很多鼻血,团队其他的成员也逐渐失去信心。张有文没有放弃,他鼓励所有人,继续坚持跑市场,因为他知道已经没有退路了,三番五次硬着头皮去跑,有些商家实在于心不忍,才答应暂时放在他们店里。
不仅手机卖不出去,异国他乡连平时的生活也会遇到想象不到的情况。5月份马拉维大选期间,由于党派之争,时常会出现暴乱。市民都会躲在家里,但张有文仍然上街贴广告、铺货。有一次情况特别危险,大选结果公布之后,失败党派的支持者上街游行,碰到警察后很多人开始乱扔石头,当时张有文还在街上,车就停在路边,几个无业游民开始砸他们的车,有个人竟然想烧车,幸亏他的助理是当地人,看到情况紧急,就把他推进车子,迅速发动车子绕着小道带他逃离了危险,这份感动让他一直把助理当兄弟。
每天出去跑市场、跑店铺,通过对市场观察和客户需求的总结,不断和手机厂商沟通,慢慢的,他们彻底改造了产品。把功能机加上了网络,智能机预装当地人喜欢的应用程序,产品非常符合当地人的喜好,逐渐走上了顺利发展的路上。
产品对路打开了销路,张有文团队的本地工作人员也越来越多,当地人失业率非常高,招人好招,培养人就难了。让不同肤色、不同经历的年轻人能够同心协力并且有梦想,在当地不是一件容易的事情。当地很多中资企业的门口每天都站满了找工作的当地人,可很多当地人找到一份工作拿到第一个月薪水后,第二天就离职去酒吧挥霍掉这些钱。在中资企业中当地人偷盗行为时有发生,为避免这样的事情发生在自己的团队,张有文也探索出了一套管理的方式。如今团队中销售、市场、技术维修人员有20多人,大多也是90后。张有文培养的90后团队不仅有活力,也有人情味,张有文经常带着团队去湖边一起玩,大家一起喝着啤酒,听着湖水拍打着沙滩,看着非洲黑妞忘情的摇摆着丰胸肥臀,他说那是为了增进团队成员间的友谊,也是为了让大家从高强度的工作中放松一下。
马拉维团队目前在南部,中部,北部各开一个体验店,用来做产品展示和售后服务,并且辐射到周边地区。邓冉和王旭峰分别管理着布兰太尔和利隆圭的市场,他们自称是马拉维三贱客,剑锋所指,所向披靡。张有文还告诉我,圣诞节之后还会招聘一些有留学欧美背景的高素质本地人才,为明年的旺季到来做好准备。
创业欣喜,90后的人生从此不同
如今,张有文代理的智能手机已经卖到当地第一品牌,这个过程,让他感受颇深。
虽然中国是一个大国,但是在当地人印象中的中国人,形象却有待提高。不会外语,不懂沟通,乱吃野生动物,爱买象牙制品,这些行为都是当地人所不能理解的。虽然马拉维远比中国人贫穷,但是在这些事上,他们却会嘲笑中国人,就连中国作为全球制造大国的形象,在当地人看来,也只是会做假冒手机的天堂。张有文的团队想用自己的行动来改变中国人在当地的形象,这虽非一朝一日,但是扎根在这个土壤,这就成了他的义务。他讲起了一件体会很深的小事,一次过马拉维海关,机场的边检人员看他是中国人,照例光明正大地向他要小费,因为很多中国人带象牙或者其它违禁品处境为避免检查而给小费,而让当地边检人员养成了见到中国人就要小费的习惯。但张有文拒绝了,边检人员再一次伸手索要,张有文再一次拒绝。最后,边检人员问他是做什么的,张有文说他来马拉维卖某品牌的手机,听到这个品牌的名字,边检人员向他竖起大拇指,说他们的手机好,It is original(非常正宗),并且放行了。
半年多的磨砺下来,张有文说因为之前做电商时有很多人脉的积累,他们已经拿到了一笔为数不小的投资,从野蛮生长开始走上了正规发展。他们的想法是一个一个城市的做,进入一个城市后,先做维修中心(当地城市没有手机维修中心,因为对于这个国家,大的品牌看不上,小品牌没有这样的心思),这种方式看似慢,其实夯实了基础,维修中心同时也是品牌展示店,每天来展示店看手机的人络绎不绝,手机质量和维修有保证。张有文的团队就是通过这些方式深化渠道,几个月下来,通过口碑相传,销量迅猛增长。
谈到在当地的成功经验,张有文说团队一定要本地化,但如何管理本地员工是他用实践一次次总结出来的。在马拉维做生意十几年的中国人告诉张有文:一定不要相信当地人,不要让当地员工接触钱财。他现在还忘不了第一次尝试让一个当地员工去外地收款铺货,在这个全世界人均GDP最低的国家,一台智能机相当于他们一个月的工资,而一次收的货款是他们工作很多年的收入,这对员工来说是不小的诱惑。张有文说,他不否认对人性的怀疑,那一天他都在忐忑中度过,多次电话督促员工回来,可这个员工一直说他在工作。最后,当这个员工大半夜赶回来,张有文却发现他真的是工作了一天,晚饭都没吃,把货款一分不少的交到了他的手里。他当时觉得自己很渺小,于是,他转变了观念,他相信,只要尊重当地人,用心对待,他们并没有想象中的那么贪婪和懒惰;只要正确引导,他们的业务水平同样赶上其它国家的员工水平。
谈起公司的其他同事,张有文总能说上好久,我很奇怪他们在不同的国家,有时间差,平时怎么沟通。原来,公司同事有固定的微信聊天群,中国人、美国人、马拉维人、赞比亚人一起聊天,每天醒来打开聊天群,都是大家的问候,遇到问题的时候在群里沟通也能及时的得到解决方案。
张有文说卖智能手机是一件非常有意义的事情,一台智能机,可能是当地人几个月的薪水,也是他们唯一一台“家用电器”,是他们了解外面世界的唯一窗口。和张有文现在合作的商家已经有300多家,并且还在继续增加,他们的团队已经是当地比较大的一个公司了。
畅想未来:像小米+阿里一样的移动互联网公司
对于将来发展,张有文分析了非洲智能手机的市场:全世界70亿人口,非洲有10亿,而非洲大多数国家是以功能机为主,正处于转型期,前期主流品牌诺基亚和黑莓已经日薄西山,留下很大的市场空白。在这些国家移动互联是真正的跨越式发展:这里没有经历个人电脑时代,直接进入手机时代;很少有人用得起有线网,大家却直接用起了3G无线互联;很少人用过信用卡,却满大街的手机钱包广告此时他们团队犹如站在了风口的猪。
今年他们公司派出3个团队做马拉维、赞比亚、坦桑尼亚的市场,3年内他们的目标是在南部非洲的10个国家开展业务,月出货量至少10万台,5到10年时间,他们要成为一个具备移动智能设备上下游产业链的公司,要做非洲的小米+阿里。掌握了销售渠道,就掌握了市场,掌握了终端客户,就有无限想象的空间。不仅仅是手机,平板、可穿戴设备、智能家居等都会在未来走进非洲,未来可能在张有文他们卖的手机上,有一个非洲购物网站,有一个非洲的支付宝诞生,中国昨天所经历过的经济发展模式,非洲的这些国家正在经历,而非洲的明天一定会赶上中国的今天。张有文他们的团队,正在路上。