从上世纪80年代开始,尤其是最近10年来,非洲丰富的原材料一直吸引着中国贪婪的目光,例如石油、天然气、木材、农产品和制造电子设备所需的矿产资源。据国际货币基金组织称,近年来中国和非洲之间的贸易往来平均增长了30%,2010年很可能超过1000亿美元。
然而中国并不想做完生意就走,而是希望扎根非洲并将自己的经济模式带到这里。中国政府鼓励本国人移居非洲。据统计,目前约有50万中国人前往非洲“淘金”。
西方人对非洲抱怨不休:要想做生意必须贿赂官员,要想创建企业必须办理繁琐手续,天气酷热、疾病肆虐、蚊蝇成群、贪腐成灾。而中国人却默默无闻、任劳任怨:在非洲修建了水坝、输油管道和光纤网,利用低成本的摩托车作为出租车改善了当地交通情况,还建造了酒店和卡拉OK歌厅。
等西方发现这种现状时为时已晚。比起高高在上的西方人,非洲人更喜欢与谦逊的中国人做生意。虽然不会讲当地语言,也没有和当地居民融为一体,但是中国却对非洲的情况有着切身体会,因此懂得用一种在商言商的语言与非洲人做生意。
非洲欢迎中国与西方垄断者展开竞争,即便这并不意味着人民生活能够得到改善。多数有中国存在的非洲国家的经济增长率都超过了4%,但是贫困和失业情况依然严峻。