新任中国国家主席习近平在访问俄罗斯之后,赴坦桑尼亚、南非、刚果进行国事访问,并出席在南非德班举行的金砖国家领导人第五次会晤。这是中国新任最高领导人首次出访。由于中国新任最高领导人出访国家的选择对于中国外交的未来发展方向具有一定指向性,因此国际社会极为关注此次习近平主席的出访之行。
在习近平主席出访之前,英国《金融时报》刊登尼日利亚央行行长萨努西《非洲必须抛弃对中国的浪漫期许》的文章。他声言“中国不再是第三世界国家的一员,它是全球第二大经济体,能够用和当年西方列强一样的手段来剥削非洲”。
萨努西此言一出,立即引起中国以及非洲国家的强烈关注。中国商务部随后反驳萨努西的言论。3月22日,坦桑尼亚外交和国际合作部部长伯纳德•门贝也表示,中国是非洲人民真正的朋友,其他国家对中国在非洲投资说三道四都是出于嫉妒心理。
笔者认为,在中国新任国家主席习近平出访非洲之前,非洲一些官员发出“中国新殖民主义”的言论显示出,部分非洲国家对于中国日益强大的担忧。当然,坦桑尼亚外长的言论也显示出,一些非洲国家并不将中国的发展看成威胁,而是一种机遇。这两种截然不同的观点反映出随着中国经济的快速发展,其在非洲的影响力渐长,但随之而来的麻烦却也不断增多。
中国与非洲国家之间的合作由来已久。早在新中国成立之初,中国就开始积极援助非洲国家,并且这种援助不附带任何政治条件,完全有别于西方国家的有偿援助,这为日后中非关系的进一步发展奠定了坚实基础。2006年,中非合作论坛北京峰会暨第三届部长级会议将在北京举行,这是中非关系史上的重要事件,为中非合作提供了一个重要平台。在中非合作论坛的框架下,中国与非洲国家在高层领导交往、政党高层互访、国际问题协调,经贸、投资、金融、农业合作以及人文交流等方面展开积极合作。此次中国新任国家主席习近平首访选择非洲国家,足以显示出中国对于非洲国家的重视,也反映出中非关系发展取得重大成就。
然而,如同任何事物在发展过程中总会出现问题与缺漏一样,中非关系近年来也出现了一些不和谐之音。其中最为突出的就是“中国新殖民主义”论。该论调主要针对中国与非洲国家之间的资源合作。
不可否认,中国经济的快速发展需要源源不断的原材料、石油等自然资源的输入。而非洲自然资源丰富,正好符合中国的需求。因此,近年来中国与非洲国家之间在资源领域的合作不断深化。一些非洲国家认为,中国攫取非洲的资源,通过中国工厂的加工,中国又将这些制成品转卖给非洲,赚钱钱财。本评论员并不否认这一点,然而,国与国之间的经济合作很大程度上取决于双方贸易互补性的强弱。非洲拥有中国急需的自然资源,非洲需要中国的投资,这是构成中非合作的客观基础。如果部分非洲国家认为与中国的这种合作方式不利于自身发展,完全可以与其他国家进行合作,比如美欧等西方国家。但是美欧等西方国家通过经贸合作,参与当事国政治事务的教训又迫使一些非洲国家望而却步。而中国至少不会借助经贸合作来干涉当事国的内部政治事务,这是部分非洲国家乐意与中国合作的更深层次原因。
因此,中国在与非洲国家打交道之时,必须把握一个原则,不干涉当事国的内政。但是这并不表明中国完全不顾当事国的政局,毕竟当事国的政局走向与中国在当事国的投资具有很大关联性。本评论员认为,如果当事国政局发展到影响中国经济利益之时,中国可以充当中间调停人,这并不违反中国不干涉他国内政的外交原则,也不会引起当事国政治势力的敌视。
此外,针对一些非洲批评人士所指出的中国不愿雇佣当地劳工、破坏当地环境的言论,中国也应该引起重视,在不损害自身经济利益的前提下,中国企业完全可以多培训一些当地劳工、多公布一些环保措施等,多为当地做一些公益事业,树立中国在非洲的良好形象。